آلودگی هوا با خطرات قابل توجهی برای سلامتی در تمام گروه های سنی مرتبط است. در یک کشف نگران‌کننده بیشتر، محققان نشان داده‌اند که قرار گرفتن طولانی‌مدت در معرض ذرات ریز آلاینده هوا (PM2.5) می‌تواند خطر بستری شدن در بیمارستان به دلیل بیماری‌های قلبی عروقی را در میان سالمندان افزایش دهد.
یک ایالات متحده مطالعه به سرپرستی محققان دانشکده بهداشت عمومی هاروارد TH Chan نشان داد که زمانی که قرار گرفتن در معرض مزمن با PM2.5 بین 7 تا 8 میکروگرم بر متر مکعب (میکروگرم بر متر مکعب) باشد -سطح میانگین ملی فعلی – میانگین خطر بستری شدن در بیمارستان برای بیماری های قلبی عروقی است. بیماری در سالمندان 04/3 درصد در هر سال بود. با کاهش میانگین سالانه سطوح PM2.5 از 7-8 میکروگرم بر متر مکعب به کمتر از 5 میکروگرم در هر، میزان کلی بستری‌های قلبی عروقی را می‌توان تا 15 درصد کاهش داد.
انتشار این یافته های مطالعه همزمان با به روز رسانی اخیر آژانس حفاظت از محیط زیست (EPA) در مورد استانداردهای ملی کیفیت هوای محیط است. هدف از استانداردهای تجدیدنظر شده کاهش میانگین سالانه مجاز PM2.5 در کشور از 12 میکروگرم بر متر مکعب به 9 میکروگرم بر متر مکعب است.
“زمان مطالعه ما نمی تواند بحرانی تر باشد، و پیامدهای آن عمیق است. یافته های ما مزایای اجرای سیاست های کنترل آلودگی هوا سخت تر را کمی می کند – حتی سختگیرتر از استانداردهای جدید آژانس حفاظت از محیط زیست، که به طور قابل توجهی بالاتر از 5 میکروگرم است. یاگوانگ وی، سرپرست تیم تحقیق در بخش بهداشت محیط، گفت: استاندارد تعیین شده توسط سازمان بهداشت جهانی در هر متر مکعب.
این یافته‌ها پس از بررسی سوابق بیمارستانی و سطوح قرار گرفتن در معرض PM2.5 نزدیک به 60 میلیون ذینفع مدیکر بین سال‌های 2000 تا 2016 به دست آمد. همه شرکت‌کنندگان بالای 65 سال سن داشتند.
محققان نقشه‌ای پیش‌بینی‌کننده از سطوح PM2.5 در سراسر کشور از منابع مختلف داده‌های آلودگی هوا تهیه کردند و آن را به کد پستی مسکونی ذینفعان مرتبط کردند.
شرکت کنندگان تا اولین بستری شدن در بیمارستان برای هر یک از هفت زیرگروه اصلی بیماری قلبی عروقی (CVD): بیماری ایسکمیک قلب، بیماری عروق مغزی، نارسایی قلبی، کاردیومیوپاتی، آریتمی، و آنوریسم آئورت قفسه سینه و شکمی پیگیری شدند.
“این مطالعه نشان داد که قرار گرفتن در معرض میانگین سه ساله با PM2.5 با افزایش خطر اولین بستری شدن در بیمارستان برای همه بیماری های قلبی عروقی، به ویژه بیماری ایسکمیک قلب، بیماری عروق مغزی، نارسایی قلبی و آریتمی مرتبط است. برای CVD ترکیبی، این مطالعه نشان داد که زمانی که مواجهه مزمن با PM2.5 بین 7 تا 8 میکروگرم در متر مکعب بود که نماینده میانگین سطح فعلی کشور است، به طور متوسط خطر بستری شدن در بیمارستان برای بیماری های قلبی عروقی در سالمندان 3.04 درصد در هر سال بود.
هنگامی که قرار گرفتن در معرض مزمن با PM2.5 دستورالعمل WHO کمتر از 5 میکروگرم بر متر مکعب را برآورده کرد، خطر بستری شدن در بیمارستان برای CVD هر سال 2.59٪ بود.
علاوه بر این، محققان خاطرنشان کردند که هیچ آستانه ایمن برای قرار گرفتن در معرض مزمن با PM2.5 وجود ندارد. خطرات سلامتی به طور قابل توجهی برای حداقل سه سال پس از قرار گرفتن در معرض مزمن باقی می ماند، با تأثیر نامتناسب بر افراد با سطوح تحصیلات پایین، دسترسی محدود به مراقبت های بهداشتی، و کسانی که در محله های محروم از نظر اقتصادی-اجتماعی زندگی می کنند.
تلاش‌های جدی‌تر برای بهبود کیفیت هوا و در نتیجه کاهش بار بیماری‌های قلبی عروقی – که یکی از دلایل اصلی مرگ و میر و یکی از عوامل اصلی هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی است، به فوریت مورد نیاز است. یافته‌های ما نشان می‌دهد که استاندارد PM2.5 جدید به‌روزرسانی شده EPA به وضوح برای جوئل شوارتز، نویسنده ارشد، گفت: حفاظت از سلامت عمومی.