هزینه های بی پایان: زمانی که صورتحساب های پزشکی حل شده همچنان ظاهر می شوند

توسط آنری پاتانی

هرازگاهی سوزان ریباک و همسرش جیم، نامه هایی به پسر متوفی خود، جیمسون دریافت می کنند. سوزان گفت، معمولاً این نامه‌های ناخواسته هستند که نیاز به تفکر کمی ندارند.

اما در 5 مارس، پاکت نامه ای برای جیمسون از McLeod Health آمد.

جیم اول آن را دید. رو به همسرش کرد و پرسید: امروز داروی فشار خونت خوردی؟

او می‌دانست که نشان دادن پاکت به او درد و خشمی را که خانواده‌شان از زمان بردن جیمسون به مرکز پزشکی منطقه‌ای مک‌لئود در دو سال پیش تجربه کرده بودند، دوباره نمایان می‌کند.

به عنوان KHN قبلا گزارش شده استجیمسون علائم ترک ناشی از ترک مواد افیونی را تجربه می کرد. سوزان از جان پسرش ترسید و او را در 11 مارس 2020 به اورژانس نزدیک خانه آنها در فلورانس، کارولینای جنوبی برد.

در آنجا، آنها با کمبود درمان اعتیاد و پتانسیل هزینه‌های پزشکی بالا مواجه شدند – دو مشکلی که بسیاری از خانواده‌های متاثر از بحران مواد افیونی را آزار می‌دهد و اغلب منجر به از دست رفتن فرصت‌ها برای نجات جان افراد می‌شود.

سوزان گفت که به جیمسون داروهایی برای درمان اختلال مصرف مواد افیونی در اورژانس ارائه نشد و همچنین به او به سایر مراکز درمانی ارجاع داده نشد. بیمارستان می‌خواست او را بستری کند، اما چون جیمسون بیمه نبود، از پرداخت هزینه‌ای می‌ترسید. سوزان گفت که بیمارستان به او از سیاست کمک مالی خود اطلاع نداد. و تصمیم گرفت برود.

سه ماه بعد، جیمسون 30 ساله بر اثر مصرف بیش از حد دارو در اتاق خواب دوران کودکی خود درگذشت.

در ماه های بعد، رایباکس صورتحساب هایی را از سیستم بهداشت مک لئود به خطاب به جیمسون دریافت کرد. گفته می شود که او 4928 دلار بدهکار است. سوزان تا سپتامبر 2020 که این لایحه تحت برنامه کمک مالی سیستم حل شد، تماس گرفت و به مدیران بیمارستان نامه نوشت.

این آخرین چیزی بود که آنها از مک‌لئود هلث شنیده بودند تا اینکه پاکت جدید در 5 مارس رسید – یک هفته قبل از دوسالگی بازدید او از اورژانس. آن دیدار همان چیزی بود که سوزان آن را “آغاز پایان پسرم” می نامد.

وقتی رایباکس پاکت را باز کرد، یک اسکناس آشنا به قیمت 4928 دلار پیدا کردند.

سوزان گفت: “من حتی نمی توانم عصبانیت و غم خود را توصیف کنم.” همیشه وجود دارد، اما وقتی آن بیانیه را دریافت کردیم، مات و مبهوت شدیم.»

هیچ داده ملی وجود ندارد که نشان دهد بیماران یا خانواده‌هایشان چند وقت یک‌بار صورت‌حساب‌های پزشکی را دریافت می‌کنند که قبلاً پرداخت شده یا بخشیده شده‌اند، اما کارشناسان صورت‌حساب بیمارستانی می‌گویند که اغلب شاهد این اتفاق هستند. بیماران برای مطالباتی که بیمه گر آنها قبلا پرداخت کرده اند صورتحساب دریافت می کنند. بیانیه یادآوری حتی پس از ارسال پرداخت توسط بیمار می رسد.

بر خلاف “صورت حساب های غافلگیر کننده“، که اغلب ناشی از شکاف‌های خط‌مشی زمانی که یک ارائه‌دهنده خارج از شبکه است، صورت‌حساب‌هایی هستند که حل شده‌اند اما به هر حال ظاهر می‌شوند. آنها می توانند پیامدهای مالی داشته باشند – بیماران برای چیزی که واقعاً بدهکار نیستند پرداخت می کنند یا صورتحساب ها به آژانس های جمع آوری بدهی منتقل می شود و باعث ایجاد تماس های تلفنی و تشریفات اداری بیشتر می شود. اما اغلب این عوارض عاطفی است که بیشتر بر بیماران تأثیر می‌گذارد، هر بار که صورتحساب دوباره ظاهر می‌شود ساعت‌ها را با تلفن با خدمات مشتری سپری می‌کنند یا شرایطی را که در وهله اول منجر به صدور صورت‌حساب شده است، دوباره زنده می‌کنند. برای خانواده هایی مانند Rybaks، هزینه می تواند پایان ناپذیر باشد.

سوزان ریباک از همکاری مجدد با بیمارستان مک‌لئود خودداری کرد اما در مورد لایحه جدید به KHN گفت.

در پاسخ به سؤالات KHN، McLeod Health تشخیص داد که صورتحساب دریافتی Rybaks اشتباه بوده است.

جومانا سویندلر، سخنگوی این سازمان نوشت: «متاسفانه سیستم نرم‌افزاری ما به دلیل یک مشکل فنی، این بیانیه را بازسازی کرد. “ما در حال بررسی هستیم تا مطمئن شویم که برای هیچ بیمار دیگری اتفاق نیفتاده است و متأسفیم که این خانواده تحت تأثیر این خطا قرار گرفته است.”

یک هفته پس از پرس و جوی KHN، رایباکس نامه ای از بیمارستان دریافت کرد که در آن به دلیل خطا توضیح داده و عذرخواهی می کرد.

بسیاری از موارد صورتحساب پزشکی مانند این “به خطای انسانی خلاصه می شود.” مایکل کوربت، مدیر مشاوره مراقبت های بهداشتی LBMC، یک شرکت مستقر در تنسی که با سیستم های بهداشتی در سطح ملی در مورد مسائلی مانند صورتحساب و درآمد مشورت می کند. «امکانات کمبود ابزار ندارند [to avoid this]. این یک شکست در فرآیندهای آنها است.”

او گفت که یک نماینده صورتحساب ممکن است فراموش کند که حساب را به عنوان پرداخت شده علامت گذاری کند. یا ممکن است بیمارستان صورتحساب خود را با یک شرکت خارجی منعقد کند و به آنها اطلاع ندهد که این صورتحساب تحت برنامه کمک مالی بیمارستان پوشش داده شده است.

به عنوان بیمارستان ها و اقدامات پزشکی به طور فزاینده ای تثبیت شود در سیستم های بهداشتی بزرگ، احتمال خطا افزایش می یابد. کوربت توضیح داد که حتی بیمارستان‌ها و کلینیک‌ها در یک سیستم ممکن است نرم‌افزار باطنی متفاوتی داشته باشند، و در هر بیمارستان می‌توان برنامه‌های جداگانه‌ای برای صورت‌حساب و پرونده الکترونیک سلامت وجود داشت.

سیستم‌های بهداشتی بزرگ‌تر نیز ممکن است افراد بیشتری داشته باشند که هر صورت حساب را پردازش می‌کنند. اگر مسئولیت ها به وضوح تعریف نشده باشند، چندین کارمند می توانند ناآگاهانه بر اساس یک حساب بیمار عمل کنند.

کوربت گفت که همه گیری کووید-19 خطاهای احتمالی را تشدید کرده است. کارمندان جدید صورتحساب پزشکی ممکن است آموزش های مجازی و سریع دریافت کرده باشند و از راه دور با تعامل اندک با اعضای تیم یا نظارت کار می کنند. او افزود که برخی از بخش‌های صورت‌حساب کمبود نیرو دارند، که منجر به تاخیر در دریافت صورت‌حساب یا اطلاعیه‌های پیگیری می‌شود.

کوربت گفت که برای جلوگیری از اشتباهات، بیمارستان ها باید در آموزش و نظارت جامع تر برای کارکنان صدور صورت حساب سرمایه گذاری کنند. برای هر چیزی از نحوه جمع آوری اطلاعات مالی بیماران در هنگام ثبت نام گرفته تا ارسال صورت حساب، فرآیندهای منسجمی را اعمال کنید. و شاید مهمتر از همه، پیگیری اینکه آیا آن فرآیندها دنبال می شوند یا خیر.

برای بیمارانی که در موقعیتی مانند خانواده Rybak قرار می گیرند، کوربت توصیه می کند با بخش صورتحساب بیمارستان تماس گرفته و از یک رهبر ارشد در بخش چرخه درآمد آن صحبت کنند. کوربت گفت، برخلاف نماینده حساب، این شخص می تواند تصمیم بگیرد.

وی افزود: در پایان گفتگو بخواهید توضیحات کتبی را دریافت کنید.

کوربت گفت: «شما باید پیش‌بینی کنید و امیدوار باشید که آن یادداشت‌ها ضبط شوند، اما ممکن است اینطور نباشد. یا یادداشت‌ها ممکن است در بخشی از پرونده‌های بیمارستانی که از پرونده پزشکی قانونی بیمار حذف شده‌اند، ثبت شود و دسترسی بیماران را بعداً دشوار کند.

برای سوزان ریباک، این ایده که مک‌لئود هلث را فراخواند تا یک لایحه دیگر را درست کند، خیلی زیاد بود. در عوض، او این بیانیه را به صحافی اسناد اضافه کرد، که در آن تمام مشکلات صورت‌حساب خود را با McLeod Health در دو سال گذشته مستند کرده است.

با این حال، دور از دید به سختی به معنای دور از ذهن است. صحافی در اتاق کاردستی‌اش می‌نشیند، جایی که جیمسون را به یاد می‌آورد که او را در حالی که کیف‌های ساحلی و وسایل دیگر درست می‌کرد تشویق می‌کرد. سوزان به یاد می آورد که او می گفت از “رنگ های میوه ای” استفاده کنید – روش او برای توصیف رنگ های استوایی. حالا او در آن اتاق شمع درست می کند و روی عطرهای گرمسیری تمرکز می کند که می داند جیمسون دوستش داشته است.

سوزان گفت: “من می خواهم بیمارستان ها متوجه شوند که شما فقط این صورت حساب را به آدرسی ارسال نمی کنید.” «کسانی هستند که در آن خانه زندگی می‌کنند و می‌خواهند آن نامه را باز کنند و احساساتی داشته باشند. … این فاجعه است که همه اینها را دوباره مطرح کنیم.»

این داستان توسط KHN (خبر سلامت قیصر)، اتاق خبر ملی که روزنامه نگاری عمیقی در مورد مسائل بهداشتی تولید می کند. همراه با تجزیه و تحلیل سیاست و نظرسنجی، KHN یکی از سه برنامه عملیاتی اصلی در است KFF (بنیاد خانواده قیصر). KFF یک سازمان غیرانتفاعی وقفی است که اطلاعات مربوط به مسائل بهداشتی را به ملت ارائه می دهد.

KHN (قیصر سلامت نیوز) یک اتاق خبر ملی است که روزنامه نگاری عمیقی در مورد مسائل بهداشتی تولید می کند. همراه با تجزیه و تحلیل سیاست و نظرسنجی، KHN یکی از سه برنامه عملیاتی اصلی در است KFF (بنیاد خانواده قیصر). KFF یک سازمان غیرانتفاعی وقفی است که اطلاعات مربوط به مسائل بهداشتی را به ملت ارائه می دهد.

از مطالب ما استفاده کنید

این داستان به صورت رایگان قابل بازنشر (جزئیات).